Chichen Itza

Chichen Itza ("La bouche du puit des Itzas") est un des sites les plus étudiés, les plus débattus et le plus visité du monde maya. Son histoire et sa chronologie sont sujets de débats; la provenance de ses habitants est toujours un mystère, les archéologues modifient leurs théories au fur et à mesure que les fouilles avancent.

Ce site, déclaré Patrimoine de l'Humanité en 1988 est une combinaison d'art et de nature: Entre les acacias, orchidées et flamboyants, les savants étudient les inéressantes trouvailles du passé; entre les cailles, les hirondelles et les chouettes, on découvre le bel oiseau tho, bleu turquoise, au chant mélodieux, tandis qu'on marche avec respect sur les anciens chemins préhispaniques.

Les Itzaes s'établirent à Chichen Itza au IX siècle de notre ère. C'étaient des mayas poutones ou chontals qui ont dominé et unifié un vaste territoire dont le centre était Chichen Itza. Cependant vers l'an 1250, la ville fut abandonnée pour des raisons encore mal déterminées. Le pouvoir de cette ville était si grand, que plusieurs siècles après sa décadence elle était toujours un lieu de pèlerinage et d'adoration pour le peuple maya. Francisco de Montejo, le fondateur de Mérida, pensa y fonder sa capitale vers l'an 1540.

A son époque de splendeur, Chichen Itza s'étendait sur 25 km2. Le centre religieux, culturel et administratif, avait environ 6km2, près duquel résidait l'élite dans des palais décorés soigneusement et peints de couleurs brillantes. Autour de ces palais, entre 50 et 100000 personnes habitaient dans des cabanes au toit de palmier.

Le "Castillo de Kukulcan", haut de 30 mètres, est la construction la plus imposante. Son ancienneté est difficile à calculer mais les dates estimées par les experts le situe entre les années 650 et 800 de notre ère. Ses caractéristiques sont en rapport avec le calendrier solaire maya, par exemple : 91 marches x 4 côtés: 364, plus la plate-forme: 365; les jours de l'année. Les cinq ornements de chaque côté du temple font: 5 x 4: 20, les jours du mois maya. C'est dans ce bâtiment où l'on observe l'exactitude des connaissances des mayas, on peu y voir dans un spectacle naturel d'ombre et lumière qui attire des milliers de visiteurs de tous les coins du monde, le dieu Kukulcan "Serpent emplumé" descendre ponctuellement chaque équinoxe.

Le jeu de Pelote qui avait un sens cosmique avec symboles de guerre et une acoustique presque parfaite, est une des constructions les plus anciennes du site, avec une date inscrite de 864.

La balle était très lourde +- 100 kgs, et la partie pénible. Le perdant était en général sacrifié et jeté dans le "Cénote", un trou rempli d'eau.

Les spectateurs suivaient la partie sur les côtés, tandis que les nobles sur la tribune du fond.

Le caracol (l'escargot) du être un observatoire astronomique où la virtuosité des constructions est extraordinaire. Sur deux plates-formes quadrangulaires superposées s'élève une tour ronde de 12 mètres de diamètre. Cette tour est formée de deux anneaux concentriques et d'un noyau cylindrique à l'intérieur duquel un escalier hélicoïdal permet d'accéder à l'étage supérieur ou se trouve une petite chambre. Celle-ci est munie de meurtrières de visée et culmine à 24m. Cet ensemble avec ses portes en quinconce, ses escaliers désaxés, ses meurtrières et son jeu de terrasses a certainement été édifié en vue d'observer le ciel et les astres.

Le temple des guerriers est précédé de
colonnes qui soutenaient les voûtes des salles hypostyles dont la charpente s'est effondrée.

Sur la plate-forme, le célèbre "Chac Mol" est couché s'appuyant sur ses coudes pour soutenir le plateau où étaient déposées les offrandes de coeurs humains.