En 1519 Cortes accoste l'île de Cozumel, il est accueilli sans enthousiasme par Les Mayas.
Cortes explore la côte et découvre les premières cités Mayas. Les armes à la main et au prix de lourdes pertes il achève la conquête du Yucatan en 1697.
Malgré les contraintes de la vie en forêt tropicale et les différentes conquêtes, les Mayas ont maintenu leur identité. Ce sont aujourd'hui les mêmes qui occupent la région.
Les Mayas connaissent l'écriture, ils mettent en place un calendrier de type long qui nous permet de mettre leurs dates en corrélation avec les nôtres.
Ils offrent leur sang aux dieux par la pratique de l'auto-sacrifice et des guerres.
Ce sont probablement les guerres qui ont largement contribuées à la disparition de ces peuples Mayas.
Il y a plusieurs langues Maya, environs une trentaine (chol, chorti...). Ils communiquent difficilement entre-eux.
Aujourd'hui ils seraient encore 800.000, installés sur la terre de leurs ancêtres.
LES CODEX
A côté des inscriptions, les Mayas disposaient de véritables livres, les codex. Fabriqués en peau de cerf ou en papier d'écorce, ces livres se présentent sous la forme de longues bandes pliées en accordéon. Du fait des ravages du temps et des destructions de la conquête, il n'en subsiste de nos jours que trois, l'un à Dresde, un second à Madrid, le dernier à Paris.
Les codex contiennent de très longs textes, des tables complexes de calculs astronomiques et astrologiques, associés à des représentations de divinités.
(source: Les Mayas/Editions du Chêne)
